Въпреки критиките и подигравките за качеството му и политически насочените коментари, свързани със страната-домакин на световното първенство, руският национален отбор напусна надпреварата със стил, надмина всички очаквания и инжектира здравословна доза ентусиазъм в турнира.

Като домакини руснаците не трябваше да играят квалификации за мондиала. Те нямаха победа в официален мач в продължение на година. Когато започна турнирът, заемаха 70-ото място в световната ранглиста -…